Während in der amerikanischen Weltvorzeigestadt New York nur für Filme oder die Silvesternacht die Hauptschlagadern Manhattans gesperrt werden, kann das in Seoul, der Hauptstadt Südkoreas, auch schon mal wegen einem Computerspielduell passieren.

Zu Tausenden strömen dort junge Koreaner und vor allem weibliche Fans bewaffnet mit Plüschtieren und Winkelementen in die Innenstadt, um \"ihrem Meister\" zuzujubeln und anzufeuern. Der \"Meister\" ist 20 Jahre alt, heißt in Echt Mae Yae-yoon und hat 25.000 registrierte Fans.

Mae ist der aktuelle Topstar des in Südkorea sehr populären Spiels Starcraft und rangiert dort im Bekanntheitsgrad wohl auf einer Höhe mit Justin Timberlake, David Beckham und ähnlichen Artisten. Auch finanziell, wie er verrät.

Für sein ganzes Glück ist in erster Linie seine, wie er auch selber festellt, Spielsucht verantwortlich. Zum Zweiten der koreanische Lebensmittelkonzern CJ, in dessen Profiteam \"CJ Entus\" er spielt.
In der Kaserne Villa des Konzerns ist er zusammen mit anderen Willigen untergebracht. Hier wird fast die gesamte Woche ununterbrochen für den - ziemlich einseitigen - Erfolg trainiert. Zwar gibts dafür auch reichlich Geld und Gewimmel. Doch was kommt danach? Sicher werden auch hierzulande im Leistungssport junge Menschen früh vereinnahmt. Allerdings wird parallel dazu ebenso auf die schulische Ausbildung wert gelegt. Allein der nicht zuletzt finanzielle Erfolg rechtfertigt bislang die Mittel.

Und so scheinen die Koreaner ein gar merkwürdiges Völkchen zu sein, in welchem die Luftwaffe ein eigenes eSport-Team unterhält und jeder zehnte Südkoreaner fordert, Blizzards Starcraft zur olympischen Disziplin zu erheben.